14 / 06 / 2000

Van Tournai naar Cambrai. Veel mensen zullen denken dat fietsen met een rolstoel en dan ook nog zoveel kilometer op een dag, hetzelfde is als pogen het schijnsel van de maan uit het water te scheppen. Inmiddels weten wij wel beter want er werden vandaag een aantal serieuze beklimmingen verricht. Direct na vertrek redelijk vroeg in de morgen werd eerst een bezoek aan de Cathedraal van Tournai gebracht om in de juiste devote stemming onze pelgimage voort te zetten. Juist door de vroegte waren we getuige van de eerste zwervers die ons bevreemdend aankeken terwijl door ons bij een prachtig beeld van Maria het ontbijt werd genuttigd. De zwervers in kwestie zullen wij in onze gebeden gedenken of een kaars laten branden.Vlak voor het overschrijden van de grens zagen we diverse personen op nogal verdachte wijze tussen de struiken liggen. Onze eerste gedachten waren, dat zijn douaniers die clandestiene grensoverschrijders aanhouden en wellicht bekeuren. Even later bleek dat we te maken hadden met aardbeiplukkers waarbij wij van ons laatste Belgische geld de lekkerste aarbeien kochten die wij ooit geproefd hebben. Maar het zou ook kunnen dat de smaak zo lekker was omdat de dame van verkoop ons buitengewoon sympatiek de grens tussen Belgie en Frankrijk over zwaaide. Eenmaal aangekomen te Cambrai ging het gezelschap op zoek naar het jeugdherberg zoals vermeld in de routebeschrijving. De eerste politievrouw had er nog nooit van gehoord maar verwees wel naar het centrum en dus gingen we daar op zoek naar het office tourisme. Maar wat was ook alweer de Franse vertaling van jeugdherberg? Het werd uiteindelijk Auberge de jeunesse en dat zullen we voor de rest van de route niet meer vergeten. Maar de kamers van de begane grond waren reeds bezet en enkel op de tweede verdieping was nog plaats. Een lift voor een rolstoelgebruiker was niet aanwezig dus waren we aangewezen op onze tent en mochten we bij wijze van excuus gratis gebuik maken van de toiletvoorzieningen. Aardige mensen toch en van de besparing zijn we uit eten gegaan op onvergetelijke wijze. Genoeg energie dus voor de rit van morgen.